Teori Baru : Mars Dahulu Tertutup Es Dan Tidak Pernah Memiliki Lautan

Bukti sebelumnya telah menyarankan bahwa Mars pernah memiliki lautan dan samudra (kiri). Tapi teori baru ini mengatakan Mars lebih mungkin hanya tertutup es (kanan). Ini tampaknya akan menjelaskan penampilan lembah di lokasi tertentu

AstroNesia ~ Dalam perburuan kehidupan masa lalu atau sekarang di Mars, para ilmuwan telah membangun bukti yang membuktikan bahwa planet pernah ditutupi air cair - syarat utama bagi kehidupan seperti yang kita kenal.

Tapi sebuah studi baru menunjukkan bahwa planet merah tidak pernah memiliki laut atau samudra - itu terlalu dingin dan ia tertutup es.

Jika benar, teori mengecewakan ini mengatakan bahwa sebagian besar fitur di planet merah dapat dijelaskan dengan es - yang berarti kemungkinan keberadaan kehidupan disana sangat tipis.

Penelitian ini dipimpin oleh Dr Robin Wordsworth dari Harvard Paulson School of Engineering and Applied Sciences di Cambridge, Massachusetts.

Dengan timnya, mereka memodelkan dua skenario untuk Mars 3-4 miliar tahun lalu - satu skenario hangat dan basah dengan suhu 10 ° C (50 ° F), dan skenario lainnya dingin dan es pada suhu -48 ° C (-54 ° F ).

Berdasarkan sejarah matahari dan kemiringan sumbu Mars selama periode ini, tim menemukan bahwa skenario dingin lebih mungkin terjadi.

Hal ini juga dapat lebih mudah menjelaskan fitur 'erosi air' tertentu di Mars, seperti lembah dan tebing.

"Aku masih berusaha untuk tetap berpikiran terbuka tentang hal ini," kata Dr Wordsworth.

"Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Tapi hasil penelitian kami menunjukkan bahwa skenario dingin / es sesuai dengan distribusi permukaan fitur erosi ini.

"Ini sangat menunjukkan bahwa awal Mars umumnya dingin, dan air disuplai ke daerah dataran tinggi sebagai salju, tidak hujan."

Mars hanya mendapat 43 persen energi Matahari dibanding yang diterima Bumi, sementara sekarang ini, matahari 25 persen lebih redup dibanding 3-4 miliar tahun lalu.

Dr Wordsworth mengatakan ini membuat Mars sangat mungkin dingin dan ber es.

Selain itu, kemiringan ekstrim dari sumbu Mars akan menunjuk kutub planet mengarah ke matahari dan es bergerak menuju khatulistiwa. Ini bisa membentuk saluran air dan fitur erosi seperti yang terlihat hari ini.

Teori ini kontras dengan teori hangat dan basah, yang menunjukkan bahwa awan, debu dan karbon dioksida terus menjaga planet cukup hangat untuk memiliki air selama jutaan tahun. 
Pada bulan Mei tahun ini, para ilmuwan NASA mengatakan bahwa Mars memiliki lebih banyak air dibanding Samudra Arktik 3,7 miliar tahun yang lalu, sebagian besar air tersebut berada di belahan bumi utaranya.

Mereka mengatakan air itu terus bertahan selama 1,5 miliar tahun sebelum akhirnya lenyap seiring atmosfernya menghilang, untuk alasan yang tidak diketahui.

Tapi Dr Wordsworth mengatakan bahwa Mars hangat dan basah tidak menjelaskan tentang jaringan lembah di ekuator Mars.

Daerah di mana hujan diperkirakan banyak (seperti daerah Arabia disekitar cekungan Hellas) tapi hanya memiliki beberapa fitur saluran air.

Tetapi yang lain, seperti daerah margaritifer Sinus yang diprediksi memiliki air sepuluh sampai dua puluh kali lebih sedikit, memiliki lebaih banyak lembah yang diduga di ukir oleh air. Dr Wordsworth mengatakan bahwa meskipun tidak sempurna, skenario dingin dan es bisa menjelaskan fitur ini.

Dalam skenario ini, iklim akan menjadi dingin sepanjang waktu, tapi peristiwa berumur pendek seperti dampak meteor dan letusan gunung berapi akan mencairkan es tersebut dan membentuk air, mengukir  lembah.

Dalam skenario ini, air bisa ada selama periode singkat, tapi pertanyaan kunci dalam memecahkan apakah Mars hangat atau dingin adalah berapa lama air di permukaan.

Kita tahu dari data rover dan pengorbit bahwa ada danau di Mars kuno, "kata Bethany Ehlmann, seorang ilmuwan planet di California Institute of Technology dan NASA Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, California, yang tidak terlibat dalam studi baru ini.

'Pertanyaan kuncinya adalah: berapa lama mereka bertahan? Apakah mereka episodik atau persisten?

Penelitian ini diterbitkan dalam Journal of Geophysical Research - Planets. 

Jangan lupa follow twitter kami di @Berita_astronomi