New Horizons Berhasil Abadikan Citra Pertama Dari Semua Bulan Pluto

Citra bulan-bulan Pluto yang diambil oleh New Horizons pada tanggal 25 April 2015.

AstroNesia ~ Pesawat ruang angkasa NASA New Horizons berhasil mengambil citra lengkap dari sistem Pluto, ia berhasil mengambil citra Pluto dan semua lima bulannya yang dikenal.

New Horizons, yang akan terbang melintas dekat Pluto pada 14 Juli, mengambil serangkaian gambar dari 25 April sampai 1 Mei menggunakan kamera Long Range Reconnaissance Imager (LORRI). Gambar ini diambil pada jarak 55 juta mil [88,5 juta kilometer]

Lima bulan Pluto yang diketahui saat ini ialah Charon, Hydra, Nix, Kerberos dan Styx. Dengan diameter 648 mil (1.043 km), Charon berukuran hampir setengah diameter Pluto sendiri, tapi empat bulan yang lain sangat kecil. Misalnya Kerberos dan Styx, diperkirakan berukuran hanya 4 sampai 13 mil (7-21 km) dan 6 sampai 20 mil (10-32 km).

Empat bulan kecil terlihat secara individual dalam gambar baru ini, sementara Charon bergabung dengan Pluto di kaburkan karena lebih terang di tengah orbit satelit lain. Ilmuwan New Horizons memproses foto asli LORRI untuk mengurangi silau Pluto-Charon dan mengungkapkan bulan kecil samar.

Kerberos dan Styx pertama kali terlihat pada tahun 2011 dan 2012, oleh anggota tim New Horizons menggunakan teleskop luar angkasa NASA Hubble . Sementara pesawat ruang angkasa New Horizons siap mencari bulan lainnya dalam beberapa hari mendatang, sebagai bagian dari upaya untuk mengidentifikasi bahaya yang bisa menyulitkan New Horizons saat terbang melintas dekat Pluto 14 Juli mendatang.

Misi New Horizons diluncurkan pada bulan Januari 2006 untuk melakukan pengintaian jarak dekat pertama Pluto dan bulan-bulannya. Pluto tetap misterius sejak penemuannya pada tahun 1930 karena relatif kecil dan terletak begitu jauh dari matahari; bahkan gambar terbaik Pluto yang diambil Hubble terlihat sangat kabur.

Tapi New Horizons akan mengungkap wajah asli Pluto: Pada tanggal 14 Juli, wahana ini akan berjarak hanya 7.800 mil (12.500 km) dari permukaan dingin planet kerdil itu.

Jangan lupa follow twitter kami di @Berita_astronomi