Siswa SMU Ini Berhasil Temukan Exoplanet Baru

Ilustrasi planet WASP-142b

AstroNesia ~ Seorang siswa sekolah tinggi Inggris mungkin telah menjadi orang termuda yang pernah menemukan sebuah planet asing.

Tom Wagg, bocah berusia 15 tahun pertama kali mendeteksi exoplanet gas raksasa dua tahun yang lalu, saat melakukan studi pengaman pekerjaan di Keele University di Inggris. Pengamatan lebih lanjut sekarang telah mengkonfirmasi keberadaan dunia asing ini, yang terletak sekitar 1.000 tahun cahaya dari Bumi dan dikenal sebagai WASP-142b.

"Saya sangat bersemangat telah menemukan sebuah planet baru, dan saya sangat terkesan bahwa kita dapat menemukan mereka yang begitu jauh," kata Wagg, yang sekarang berusia 17 tahun , mengatakan dalam sebuah pernyataannya.

Wagg menganalisis data yang dikumpulkan oleh proyek Wide Angle Search for Planets (WASP), mencari dips kecil dalam kecerahan bintang 'yang disebabkan oleh planet-planet melintas di depan mereka. Cara ini dikenal sebagai metode transit, adalah salah satu yang sama yang digunakan oleh NASA Kepler , yang telah menemukan lebih dari setengah dari 1.900 exoplanet yang dikenal sampai saat ini.

WASP-142b adalah "hot Jupiter." Ukurannya sama dengan planet terbesar di tata surya kita, tetapi terletak sangat dekat dengan bintang induknya, menyelesaikan satu orbit setiap dua hari, kata para peneliti.

Para ilmuwan berpikir Hot Jupiter terbentuk relatif jauh dari bintang induknya, kemudian bermigrasi ke dalam dari waktu ke waktu sebagai akibat dari interaksi gravitasi dengan planet-planet lainnya. Jadi sistim bintang WASP-142 kemungkinan memiliki planet lain yang belum berdeteksi sejauh ini, kata peneliti.

Wagg, seorang siswa di Newcastle-under-Lyme School di daerah Staffordshire Inggris, berencana untuk mempelajari fisika ketika ia mengenyam universitas. Dia diminta untuk berpartisipasi dalam program kerja-studi di Keele setelah mengetahui bahwa universitas itu menjadi rumah bagi sebuah kelompok penelitian yang berfokus pada exoplanet.

"Tom sangat ingin belajar tentang sains, sehingga mudah melatih dia untuk mencari planet-planet," kata Coel Hellier, yang memimpin proyek WASP Keele, mengatakan dalam pernyataan yang sama.

Pendeteksian Wagg tentang WASP-142b dikonfirmasi oleh para astronom di University of Jenewa di Swiss dan Universitas Liege di Belgia, kata para peneliti.