 |
| Ilustrasi planet kesembilan di Tata Surya kita. |
AstroNesia ~ Sebuah planet mitos yang disebut planet X mungkin sebenarnya nyata, dan para ilmuwan menyebutnya "Planet kesembilan."
Para astronom telah menemukan bukti keberadaan planet yang 10 kali lebih masif dari Bumi dalam tata surya kita jauh keluar, yang mengorbit sekitar 20 kali lebih jauh dari matahari dibanding Neptunus.
"Ini akan menjadi planet kesembilan yang nyata," kata Mike Brown dari California Institute of Technology (Caltech) di Pasadena, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Hanya ada dua planet yang ditemukan sejak zaman kuno, dan ini akan menjadi ketiga. Ini potongan yang cukup besar di tata surya kita yang masih di luar sana menunggu untuk ditemukan, cukup menarik."
Calon "planet kesembilan" sampai saat ini belum teramati. Tapi Brown dan rekannya, Konstantin Batygin, juga dari Caltech, menyimpulkan adanya kemungkinan yang didasarkan pada pemodelan kerja dan orbit aneh dari sejumlah benda-benda kecil di Sabuk Kuiper, yang terletak di luar Neptunus.
Secara khusus, enam objek Sabuk Kuiper (KBO) mengorbit di sekitar matahari pada jalur elips dengan titik arah yang sama, meskipun objek ini bergerak dengan kecepatan yang berbeda. Selain itu, orbit enam KBO ini berbagi kemiringan yang sama - kira-kira 30 derajat ke bawah, relatif terhadap bidang dari delapan planet yang diakui secara resmi. (Pluto, yang merupakan planet kesembilan sampai tahun 2006 kemudian di rubah statusnya menjadi Planet Kerdil oleh International Astronomical Union, mengorbit di sekitar matahari dalam bidang orbit yang berbeda.)
Kemungkinan fenomen ini terjadi secara kebetulan haya sekitar 0,007 persen, kata para peneliti.
"Pada dasarnya, seharusnya tidak terjadi secara acak," kata Brown. "Jadi kami pikir sesuatu yang lain harus membentuk orbit."
 |
| Sebuah planet dengan massa 10 kali massa Bumi mungkin mengorbit matahari di luar Neptunus. Gambar teori ini menunjukkan orbit planet raksasa dan enam benda tata surya lain di luar Neptunus. |
Brown dan Batygin mempertimbangkan kemungkinan bahwa Objek Sabuk Kuiper yang relatif kecil lainnya mungkin membentuk orbit. Tapi perhitungan dua peneliti ini menyarankan bahwa, untuk melakukan itu, Sabuk Kuiper harus memiliki sekitar 100 kali lebih banyak massa daripada yang di milikinya saat ini.
Jadi mereka pindah ke kemungkinan lain - planet besar yang belum ditemukan di tata surya bagian luar yang dingin. Ini bukan ide yang liar atau belum pernah terjadi sebelumnya; dalam beberapa tahun terakhir, peneliti lain telah menyarankan bahwa Planet X yang misterius bisa bertanggung jawab atas orbit mengejutkan yang baru ditemukan di objek Sabuk Kuiper.
Pemodelan baru yang dikerjakan oleh Brown dan Batygin memiliki skenario yang menarik. Simulasi mereka menunjukkan bahwa pengaruh gravitasi dari Planet Kesembilan yang memiliki massa sekitar 10 kali massa Bumi di orbit anti selaras (pendekatan terdekat planet ke matahari adalah 180 derajat di atas planet lain) bisa menjelaskan orbit aneh KBO.
Planet Kesembilan ini juga dapat menjelaskan orbit yang khas dan aneh dari dua planet kerdil di Sabuk Kuiper, Sedna (yang Brown temukan pada tahun 2003) dan 2012 VP113, kata para peneliti. Simulasi juga meramalkan bahwa beberapa KBO akan memiliki orbit yang cenderung tegak lurus relatif terhadap bidang dari delapan planet resmi. Empat objek tersebut telah ditemukan baru-baru ini, kata para ilmuwan.
"Kami menggambarkan posisi benda-benda dan orbit mereka, dan mereka cocok dengan simulasi kami. Ketika kami menemukan itu, rahang saya jatuh memukul lantai," kata Brown.
"Ketika simulasi kami selaras dengan objek Sabuk Kuiper dan menciptakan objek seperti Sedna, kami pikir ini sangat mengagumkan - Anda membunuh dua burung dengan satu batu," kata Batygin dalam laporan yang sama. "Tapi dengan adanya planet juga menjelaskan orbit tegak lurus, tidak hanya Anda membunuh dua burung, Anda juga tidak menyadari bahwa ada burung yang sedang duduk di sebuah pohon di dekatnya."
Planet Sembilan mungkin telah terbentuk lebih dekat dengan matahari, dan ditendang keluar ke lokasinya saat ini setelah gravitasinya berinteraksi dengan Jupiter atau Saturnus, kata Brown dan Batygin.
Jika Planet Sembilan ini nyata, itu akan mengisi kesenjangan penting dalam sistem tata surya kita, mereka menambahkan.
"Salah satu penemuan yang paling mengejutkan tentang sistem exoplanet adalah jenis mereka yang paling umum dari planet di luar sana memiliki massa antara Bumi dan Neptunus," kata Batygin. "Sampai sekarang, kami berpikir bahwa tata surya kita kurang dalam jenis yang paling umum dari planet. Mungkin Tata Surya kita lebih normal setelah penemuan ini."
Brown dan astronom pengamatan lainnya (Batygin adalah teoritikus) sekarang mencari Planet Sembilan. Orbit planet telah dipetakan, namun lokasi tepatnya tidak diketahui. Namun, Brown mengatakan, banyak teleskop di Bumi memiliki kesempatan baik di menemukan tempat planet ini, jika ada.
"Saya akan senang untuk menemukannya," kata Brown. "Tapi saya juga akan sangat senang jika orang lain menemukannya. Itu sebabnya kami menerbitkan makalah ini. Kami berharap bahwa orang lain akan mendapatkan inspirasi dan memulai pencarian."
Brown telah menemukan atau membantu menemukan sejumlah benda di luar tata surya, termasuk Sedna dan planet kerdil Eris, yang memiliki ukuran yang sama seperti Pluto. Penemuan ini memainkan peran dalam reklasifikasi Pluto pada tahun 2006 untuk "planet kerdil" - sebuah keputusan yang didukung Brown.
"Semua orang gila bahwa Pluto tidak lagi sebuah planet bisa menjadi senang mengetahui bahwa ada sebuah planet yang nyata di luar sana masih belum ditemukan," kata Brown. "Sekarang kita bisa pergi dan menemukan planet ini dan membuat tata surya memiliki sembilan planet sekali lagi."
Studi baru ini diterbitkan dalam edisi terbaru dari Astronomical Journal.
Selamat berburu planet... buatlah kejutan besar di abad ini.
0 komentar:
Posting Komentar