Jamur Antartika Dapat Bertahan Hidup Di Planet Mars

Bagian dari batu yang dihuni oleh jamur mikroorganisme cryptoendolithic dan Cryomyces dalam kristal kuarsa di bawah mikroskop elektron.

AstroNesia ~ Studi baru menunjukkan beberapa organisme Bumi yang tangguh mungkin dapat bertahan hidup di Mars.

Dua spesies jamur kecil dari Antartika selamat selama 18 bulan dalam paparan kondisi Mars yang dilakukan di Stasiun Luar Angkasa Internasional, menurut penelitian yang diterbitkan bulan lalu dalam jurnal Astrobiology.


Para peneliti mempelajari dua spesies jamur mikroskopis, Cryomyces antarcticus dan C. minteri, yang dikumpulkan dari Antartika McMurdo Dry Valleys - salah satu lingkungan yang paling mirip Mars di Bumi. Jamur ini adalah "cryptoendolithic," yang berarti mereka hidup dalam retakan batuan.

Jamur ini ditempatkan dalam sebuah platform penelitian yang dikembangkan oleh European Space Agency disebut EXPOSE-E. Astronot menempelkan EXPOSE-E di luar ISS.

Selama 18 bulan, setengah dari jamur Antartika ini terpapar simulasi kondisi Mars - secara khusus, atmosfer yang terdiri dari 95 persen karbon dioksida, dengan tekanan 1.000 pascal (sekitar 1 persen di permukaan laut Bumi); dan radiasi ultraviolet tingkat tinggi. 

"Hasil yang paling relevan adalah lebih dari 60 persen sel-sel dari jamur yang dipelajari ini tetap utuh setelah 'paparan Mars,' atau lebih tepatnya, stabilitas DNA selular mereka masih tinggi," kata rekan penulis studi Rosa de la Torre , dari Institut Nasional Aerospace Technology di Spanyol, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Namun, kurang dari 10 persen dari jamur mampu berkembang biak dan membentuk koloni setelah mengalami kondisi seperti di Mars.

Pekerjaan ini merupakan bagian dari rangkaian yang lebih besar dari studi ISS yang disebut Lichens and Fungi Experiment (LIFE), "sebuah penelitian yang mempelajari nasib atau takdir dari berbagai komunitas organisme litik selama perjalanan jangka panjang ke ruang angkasa pada platform EXPOSE-E, " kata de la Torre mengatakan dalam pernyataan yang sama.

"Hasil ini akan membantu untuk menilai kemampuan bertahan hidup dan stabilitas jangka panjang dari mikroorganisme dan bioindikator di permukaan Mars - informasi yang menjadi dasar untuk percobaan berikutnya yang berpusat di sekitar pencarian kehidupan di Planet Merah," tambahnya.

Mencari tanda-tanda kehidupan di Mars merupakan prioritas tinggi bagi European Space Agency (ESA) dan NASA. Kedua lembaga ini berencana untuk meluncurkan rover pemburu kehidupan ke Planet Merah pada tahun-tahun mendatang; ESA ExoMars rover dijadwalkan lepas landas pada 2018, dan NASA Mars rover 2020.