New Horizons Kirim Gambar Sisi Malam Charon

Gambar sisi malam Charon yang diambil New Horizons pada 17 Juli 2015.

AstroNesia ~ NASA merilis sebuah foto baru yang menunjukkan bulan terbesar Pluto, Charon terselimuti kegelapan dengan hanya sedikit diterangi oleh matahari jauh.

NASA New Horizons mengambil gambar ini pada 17 Juli 2015, tiga hari setelah terbang lintas bersejarahnya dekat Pluto. Pemandangan sisi malam Charon diambil dari jarak 1,9 juta mil (3,1 juta km), kata para pejabat NASA.


"Para ilmuwan di tim New Horizons menggunakan gambar ini dan gambar serupa untuk memetakan bagian-bagian dari Charon yang dinyatakan tidak terlihat selama terbang lintas tersebut," tambah pegawai NASA. "Ini termasuk kutub selatan Charon - ke arah atas gambar ini . Yang masuk malam pada tahun 1989 dan tidak akan tersentuh sinar matahari lagi sampai 2107. Suhu kutub Charon ini turun mendekati nol absolut selama musim dingin yang panjang ini".

Dengan diameter 753 mil (1.207 km), Charon lebih dari setengah lebar Pluto sendiri. Empat bulan lainnya - Nix, Hydra, Kerberos dan Styx - semua kecil. Misalnya, Nix dan Hydra berukuran hanya 33 mil (54 km) dan 27 mil (43 km), sementara Styx dan Kerberos bahkan lebih kecil.

New Horizons diluncurkan satu dekade yang lalu, pada bulan Januari 2006. Wahana tersebut saat ini mengarah pada sebuah benda kecil yang disebut 2014 MU69, yang terletak sekitar 1 miliar mil (1,6 miliar km) di luar Pluto yang akan dilintasinya pada Januari 2019.

New Horizons akan mempelajari 2.014 MU69 dari dekat, tapi jika NASA menyetujui dan memperpanjang misi tersebut. Pesawat ruang angkasa ini juga masih mengirim data dan gambar yang dikumpulkan selama terbang lintas juli 2015 ke Bumi.