Wahana Juno Pecahkan Rekor Sebagai Pesawat Antariksa Bertenaga Surya Yang Terjauh Dari Bumi

Wahana antariksa NASA Juno

AstroNesia ~ Sebuah pesawat ruang angkasa NASA yang saat ini dalam perjalanan lima tahun ke Jupiter baru saja menjadi wahana bertenaga surya terjauh dalam sejarah.

Pada hari Rabu (13 Januari), wahana NASA Juno melewati rekor yang dipegang wahana bertenaga surya lain sebelumnya yang mencatat jarak 492 juta mil (792 juta kilometer) dari matahari, yang dibuat oleh wahana pengejar komet Rosetta milik Badan Antariksa Eropa, kata para pejabat NASA.

Juno dijadwalkan untuk memasuki orbit di sekitar Jupiter pada 4 Juli, dan tidak lama kemudian mulai memetakan medan gravitasi dan magnet kuat Jupiter dalam detail yang tepat. Observasi ini harus mengungkapkan banyak tentang struktur planet, pembentukan dan evolusi, termasuk apakah ia memiliki inti yang solid, kata anggota tim misi.

"Juno memiliki semua teknologi saat ini untuk membantu kita mempelajari tentang asal usul kita," kata peneliti utama Juno, Scott Bolton, dari Southwest Research Institute di San Antonio, mengatakan dalam sebuah pernyataan.


"Kami menggunakan setiap teknik yang dikenal untuk melihat menembus awan Jupiter dan mengungkapkan rahasia yang di pegang Jupiter tentang sejarah awal tata surya kita," tambah Bolton. "Sepertinya benar bahwa matahari membantu kita belajar tentang asal-usul Jupiter dan planet-planet lainnya yang mengorbitnya."

Wahana Juno membawa tiga panel surya yang memiliki panjang 30 kaki (9 meter), yang memiliki 18.698 sel surya individu, cukup untuk menghasilkan 14 kilowatt listrik di Bumi, kata para pejabat NASA. Tapi situasi akan sangat berbeda di Jupiter.

"Jupiter berjarak lima kali lebih jauh dari matahari dibanding Bumi, dan sinar matahari yang mencapainya 25 kali lebih sedikit," kata manajer proyek Juno Rick Nybakken dari NASA Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, California, mengatakan dalam yang sama pernyataan. "Panel surya Juno akan menghasilkan hanya 500 watt ketika ia berada di Jupiter. Juno dirancang menggunakan tenaganya secara efisien, dan itu lebih dari cukup untuk melakukan pekerjaannya di sana."

Delapan misi ruang angkasa lain yang telah melakukan perjalanan sejauh Jupiter mengandalkan energi nuklir untuk daya instrumen mereka. Juno membuat sejarah dengan memanfaatkan teknologi sel surya canggih dan dan ilmu hemat energi. Misi dan desain orbit Juno juga akan membantu, memungkinkan Juno untuk menghindari bayangan Jupiter dan meminimalkan paparan pesawat ruang angkasa ke lingkungan radiasi keras yang dipancarkan planet raksasa, kata para pejabat NASA.

Mis Juno diluncurkan pada 5 Agustus 2011, akan terus menambah rekor jarak. Wahana ini akhirnya akan berjarak maksimal 517 juta mil (832.000.000 km) dari matahari saat tiba di Jupiter.

Misi ESA Rosetta menetapkan rekor jarak sebelumnya pada bulan Oktober 2012, saat ia memburu Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko. Rosetta mengorbit komet itu pada bulan Agustus 2014, dan pada bulan November tahun itu, wahana tersebut menjatuhkan pendarat yang disebut Philae ke permukaan objek es itu.

Rosetta masih mengorbit Comet 67P, yang membuat pendekatan terdekat dengan matahari pada bulan Agustus 2015 dan kini melaju kembali ke luar tata surya. Komet dan Rosetta saat ini berjarak sekitar 196.400.000 mil (316 juta km) dari matahari.

Rosetta tidak akan mendapatkan kesempatan untuk memecahkan rekor Juno. Wahana Eropa ini akan mengakhiri misinya dengan terjun ke permukaan komet 67P pada 30 September tahun ini, ketika pasangan ini berjarak sekitar 356 juta mil (573 juta km) dari matahari.